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Découvrez l'histoire du squash, depuis ses débuts secrets dans les cours d'école jusqu'à son essor en tant que sport mondial avec des tournois de classe internationale.
Le squash trouve ses origines dans l'Angleterre du XIXe siècle, où les garçons de la Harrow School de Londres ont découvert une variante du jeu de raquettes. Au lieu d'utiliser une balle solide, ils ont commencé à jouer avec une balle perforée qui « s'écrasait » contre le mur. Cette nouvelle version permettait des échanges plus longs, plus variés et plus stratégiques, et est rapidement devenue populaire parmi les élèves.
Au début, le squash n'était pas officialisé. Les matchs se jouaient dans des cours d'école exiguës, des ruelles ou des espaces inutilisés, ce qui a donné à ce sport la réputation d'être un jeu « caché » ou « secret ».
À la fin des années 1800, le jeu s'est répandu de Harrow à d'autres écoles, puis dans toute l'Angleterre. Des courts de squash dédiés ont commencé à apparaître dans les clubs privés et les universités. Ces courts standardisés ont permis à ce sport d'évoluer d'un passe-temps occasionnel à une compétition structurée.
En 1907, les premières règles officielles ont été rédigées en Angleterre, établissant des directives concernant la taille du court, le score et les spécifications de la balle. Cela a marqué le début de la transformation du squash en un sport reconnu.
Au début du XXe siècle, le squash s'est répandu aux États-Unis, au Canada, en Inde et en Égypte, en grande partie grâce à l'Empire britannique et à son rayonnement mondial. Chaque pays a adopté ce sport avec des variantes qui lui sont propres. Aux États-Unis, par exemple, des courts de taille légèrement différente étaient initialement populaires jusqu'à ce que les normes internationales unifient le jeu.
Au milieu du XXe siècle, le squash s'était implanté dans le monde entier. Les clubs ont commencé à organiser des matchs amicaux et des tournois locaux, contribuant ainsi à la création d'une communauté internationale de joueurs.
Les années 1970 et 1980 ont marqué l'essor du squash professionnel. Des pays comme le Pakistan ont dominé, produisant des légendes telles que Jahangir Khan, qui a remporté 555 matchs consécutifs, un record encore inégalé dans aucun autre sport.
Grâce à la couverture télévisée et aux sponsors, le squash a gagné en notoriété sur la scène mondiale. Des organisations telles que la Professional Squash Association (PSA) ont contribué à la mise en place de tournois mondiaux, de systèmes de classement et de tournois prestigieux tels que le British Open et les PSA World Championships.
Aujourd'hui, le squash est pratiqué dans plus de 185 pays, et les tournois professionnels attirent les meilleurs athlètes et les fans du monde entier.
Ces dernières années, le squash s'est efforcé d'accroître sa visibilité grâce à la diffusion en direct, à des courts aux parois vitrées situés dans des lieux emblématiques et à des compétitions internationales de haut niveau. L'Égypte est actuellement en tête dans ce sport, avec des champions du monde tels qu'Ali Farag, Nour El Sherbini et Mostafa Asal.
Bien que le squash ne fasse pas encore partie des Jeux olympiques, sa communauté passionnée continue de militer pour qu'il trouve sa place parmi les sports les plus reconnus au monde.
Des courts secrets des écoles aux arènes professionnelles du monde entier, le squash est devenu un sport rapide, dynamique et respecté. Son histoire reflète non seulement la tradition, mais aussi une innovation continue. Que vous jouiez de manière occasionnelle ou que vous suiviez les tournois mondiaux, chaque match d'aujourd'hui porte en lui une partie du riche passé du squash.
