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Les cadres en composite de graphite sont légers, mais sensibles aux variations de pression et de température. Les longs trajets en voiture, le froid dans la soute ou l'humidité tropicale peuvent déformer le cadre, ce qui désaligne les cordes, déplace le point d'impact et compromet le contrôle.
Les housses souples protègent la peinture, mais pas la structure. Investissez dans un sac à raquette rigide, ou au moins dans un compartiment avec doublure thermique, qui amortit les chocs et isole de la chaleur ou du froid. Placez un chiffon en microfibre sur les cordes pour éviter tout contact direct avec le couvercle de l'étui.
Les cordes se rétractent dans des conditions de faible humidité et se dilatent sous l'effet de la chaleur, exerçant une traction inégale sur le cadre. Détendez les cordes de 2 à 3 livres (environ 1 kg) avant de ranger la raquette, puis retendez-les une fois arrivé à destination. De nombreux professionnels en tournée voyagent avec un cordage portable ou prévoient de faire cordage leur raquette à leur arrivée.
Placez des vêtements, des serviettes ou des chaussures de chaque côté de la tête de la raquette afin de répartir la pression de manière uniforme. Éloignez les objets lourds (bouteilles d'eau, articles de toilette, balles de squash dans des tubes) de la zone du cadre. Si vous enregistrez une valise, placez le sac de raquette au centre, protégé par des couches de vêtements.
Ne laissez jamais votre raquette dans le coffre d'une voiture exposée à la chaleur ou sur le tarmac gelé. Emportez-la avec vous à bord lorsque les vols le permettent ; la température dans la cabine reste plus proche de la température idéale, comprise entre 20 et 25 °C. Pour les bagages enregistrés, ajoutez des sachets de gel de silice afin d'absorber l'humidité et choisissez des vols avec un minimum d'escales dans des climats extrêmes.
Vous rangez votre raquette dans le compartiment à bagages ? Évitez de la coincer à l'horizontale sous des sacs plus lourds. Dans la voiture, fixez-la à plat, de préférence sous un siège, plutôt que de la caler à la verticale, où l'accélération pourrait faire plier la tête contre le dossier.
Regardez le cadre de profil ; tout vacillement indique une déformation. Vérifiez le plan des cordes en tapotant le centre des cordes verticales : un son irrégulier indique une distorsion. Si elle est détectée tôt, une corde professionnelle à la tension correcte permet souvent de redresser les courbures légères. Les déformations importantes nécessitent le remplacement du cadre ; les soins préventifs constituent une assurance moins coûteuse.
La déformation du cadre est généralement un dommage évitable causé par le transport. Protégez la raquette dans un étui rigide et isotherme, relâchez la tension des cordes, placez-la dans un sac de protection à l'intérieur de vos bagages et maintenez une température modérée. Un cordage rapide à votre arrivée vous garantit que la raquette fonctionnera exactement comme chez vous, vous permettant ainsi de vous concentrer sur la victoire plutôt que sur la physique.
